Варя замолчала первой и прислушалась к себе: внутри пульсировало тепло, отдававшееся мурашками по коже. Артём едва улыбался уголком губ.
Да и на улице стало как будто светлее, хотя фонарям уже пора было погаснуть.
К гимназии, с шести утра переливающейся желтоватыми огнями в окнах, они подобрались слишком быстро. Настолько, что Варе захотелось заскулить от обиды. А Артём галантно распахнул чёрную калитку, с полушутливым поклоном пропуская Варю вперёд. Сапоги вновь предательски пронесли её по заледенелой дорожке («Зато красивые!» — нахмурилась Варя, схватившись за берёзу, чтобы удержать равновесие). Артём тем временем пропустил ещё двух учеников начальной школы, мимоходом поймав чуть не улетевшую носом в лёд девочку с огромным портфелем. «Рыцарь, — тепло улыбнулась Варя, — приятно посмотреть».
На ступеньки школы Варя поднималась медленно, оборачиваясь и ожидая, когда Артём её догонит. Сбоку послышалось тяжёлое пыхтение, незамедлительно сменившееся задорным заливистым попискиванием. Так в гимназии пищал только один человек — Машка Зеленкова. Варя обернулась на смех и сдержанно фыркнула. Её лучшая подруга и Виктор Зимин стояли все раскрасневшиеся, в снегу, как нашкодившие первоклассники, а отнюдь не будущие медалисты, и пытались протереть друг другу очки.
— Привет ботаникам! — поддев Виктора плечом, Артём перескочил через ступеньку и взлетел на высокое крыльцо к Варе.
— А я думала, — начала Машка, вытряхивая комки снега из своего каре, — что на дворе двадцать первый век и предрассудки уже покинули адекватных людей.
— Ну ты ж знаешь, я иногда бываю не в адеквате, — широко улыбнулся Артём и айкнул, когда получил от Вари дружеский подзатыльник. — Да за что?
— А я солидарен, в некотором смысле, с Варварой Олеговной, — протянул Виктор, возвращая Машке её рюкзак, промокший, ещё более камуфляжной расцветки, чем прежде, — врёшь много. Не в адеквате у нас…
Артём едва заметно мотнул головой. Виктор осёкся и как-то на ходу приплёл физрука, пытавшегося замотивировать девчонок прыгать через козла тем, что в жизни это должно пригодиться.
Они что-то скрыли — не сомневалась Варя, но чувства к делу не пришьёшь, говорили в одном сериале, поэтому, оставив Машку с Виктором приводить себя в порядок, нырнула в школу. Артём поспешил за ней.
Обычно в это время в фойе тусовались лишь переобувавшиеся ученики начальной школы да старый вахтёр. Других безумных, приходящих за полчаса до занятий, просто не было. Сейчас же у вахты замер высоченный старший лейтенант в отглаженной тёмно-синей форме, расстёгнутой на заметно выпирающем животе. Звёздочки на его погонах тускло мерцали.
Варя обмерла. Она испытывала какое-то невероятное благоговение при виде сотрудников полиции: слишком уж красиво сверкала синевой их форма, слишком привлекательно поблёскивали звёздочки, слишком интересно было скользить взглядом в поисках предположительного места хранения пистолета. «Интересно, он у груди или сзади?» — столкнувшись с мрачным взглядом полицейского, Варя потупила взгляд и потопала ногами, чтобы стряхнуть грязный снег.
— А что тут полиция делает? — дыхнул Варе на ухо Артём, так что она подпрыгнула.
— А я откуда знаю? Надо, наверное, им. А что?
— Да так… Интересно просто, — Артём стянул шапку и пригладил копну волос.
— Сегодня понедельник, — рассудила Варя, — скорее всего, этот старлей — это же старлей, да? — пришёл на Час Просвещения.
— Блин, я и забыл. Ладно, я тебя в классе жду, если что!
— Кто ещё ждать кого будет! — крикнула ему Варя на пороге раздевалки, параллельно приветственно кивая вахтёру и протискиваясь в ещё не плотный поток девчонок.
Артём рассмеялся легко и беззаботно, а Варя поймала пустоту в броуновском движении и нырнула влево. На автомате проскользнула среди толстых пуховиков и едва не врезалась в чрезмерно смешливых восьмиклассниц. Переодевалась Варя бездумно, рефлекторно: прокручивала в голове немой диалог Виктора с Артёмом и пыталась понять, почему друг едва не на крыльях летает, хотя у него пол-лица расцвело и опухло. Впрыгнув в лакированные балетки и затянув тонкий пояс на форменном чёрном платье, Варя готова была вылететь из раздевалки. Но у самого зеркала столкнулась с Машкой.
Бросать подруг в раздевалке не принято: Варя едко фыркнула сквозь зубы, что надо поменьше в снегу валяться, и с остервенением поправила косу. Сквозь проблески между переодевающимися и только ломящимися в раздевалку девочками в фойе можно было различить Артёма и Виктора, о чём-то эмоционально переговаривающихся.
— Машк! — притопнула носком балетки Варя. — Ты можешь побыстрее?
— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, — нараспев отозвалась Машка, приминая свои короткие волосы пенкой так, чтобы они были похожи на уши кокер-спаниеля. — Какое счастье, что я не базарная баба, как бы Ольге Николаевне ни казалось. Пойдём?
Парней догнали уже у парадной лестницы, ведущей на второй этаж. Сдержанно поздоровались с дежурным учителем и взлетели на пролёт. Машка торопливо подхватила Виктора под руку, увлекая его в обсуждение уравнений со звёздочкой. Варя попридержала Артёма, перепрыгивающего через ступеньку вверх:
— Ты какой-то сильно радостный. Тебя даже полиция не смущает?
— А почему она должна меня смущать? — пожал плечами Артём и вжался в стену, пропуская наверх малышню с рюкзаками-панцирями. — Я вообще-то не из тех, у кого проблемы с законом.
Варя скептически вскинула бровь и многозначительно почесала скулу. Артём со смешком отмахнулся:
— Это так, со шкафом повздорили.
— Если всё так хорошо, то где Фил?
— Да что ты к нему привязалась? — страдальчески поморщился Артём. — Я ему не нянька. Взрослый мальчик уже, почти совершеннолетний.
— Чего вы там шушукаетесь? — подал голос с лестничной клетки Виктор, протирая очки рубашкой, небрежно топорщившейся из-под жакета.
— О семейном, — отмахнулся Артём со смешком. — Сам знаешь.
Виктор ничего не успел ответить, потому что ему тут же прилетел бесцеремонный подзатыльник от Машки за неправильный уход за очками. Виктор попытался защититься принципом «моё здоровье — что хочу, то и ворочу», Машка приготовилась к лекции. Сдержанно хихикнув, Варя кинулась спасать Виктора и Машку от первой ссоры в отношениях и вприпрыжку поднялась к ним с Артёмом.
Перекинувшись парой рутинных фраз о том, какой предмет у них первый и что сегодня Час Просвещения, они решили сперва отметиться перед классной руководительницей, Яниной Сергеевной. Но она сама поймала их в коридоре и решительно развернула по направлению к актовому залу, сообщив, что сегодня на Час Просвещения придёт представитель отдела полиции по борьбе с незаконным оборотом наркотиков — сравнительно нового отдела в городе. Артём укоризненно глянул на Варю, она закатила глаза.
— Всего три года активной деятельности и много спасённых ребят! — вещала Янина Сергеевна, провожая их до актового зала. — Шаховскому бы послушать. Где он опять, кстати? Артём?..
— А шут его знает, — небрежно передёрнул плечами Артём. — Не ругайте Фила сильно, Янина Сергеевна.
— Не понимаю, как это вы с ним сдружились, Артём. Вы же такие разные. Ты ответственный и серьёзный, а Шаховской…
Артём развёл руками, широко улыбаясь. Янина Сергеевна покачала головой, а Машка успела цыкнуть на Виктора, уже собиравшегося встрять в диалог.
Добавить комментарий