Дзинь — нож полетел криво и шлёпнулся о землю.
— Откуда такая информация? — нахмурилась Мириам.
— О чём ты? — повела плечом Джейни.
— О том, что их не научили мыслить стратегически. Я слышала, Героиня Ферелдена — наследница благородного рода.
— А я слышал, что она гномка из Пыльного города, и что? — пробасил Родри. — Мы ж тут не соревнуемся, чья легенда лучше. Плевать, кем она там была. И она ли вообще. Может это мужик был, бородатый.
— Да ну ты ври да не завирайся, — поморщился Харрис. — Чаще говорят, что она дворяночкой была. Прехорошенькой. Такой, что и Младшего Стража охомутала, и Родерика.
— Риордана, — поправила Мириам, присаживаясь на корточки перед костром. — Едва ли благородная леди знала понятие «охомутать», её ведь не в борделе воспитывали.
— Так ты слушать будешь, или критиковать и в ножички играть? — поморщилась Саша.
— Продолжайте, — Мириам коснулась острия кинжала.
На подушечке пальца проступила тёмная кровь.
Риордану удалось в короткие сроки собрать союзные войска среди непосвящённых. Используя некоторые из договоров Стражей, Риордан заручился поддержкой Круга Магов, обязанного вступить в бой, когда стране угрожает опасность, и Орзаммара. Тот даже расщедрился и помимо вечных союзников Серых Стражей, Легиона Мёртвых, выделил Риордану отряд умелых бойцов из касты воинов.
— А что насчёт големов? — перебила вдохновенно вещающего Родри Мириам.
В отдалении от костра она воевала с Ассаном за владение крупной веткой (излюбленная забава Клевера!). И хотя клюв Ассана был достаточно мощным, чтобы перекусить эту ветку пополам и вернуться к полудрёме у костра, он был только рад поиграть: упирался в землю, рычал, упрямо таща ветку и Мириам на себя.
— Каких големов? — нахмурился Родри.
— Вроде джаггернаутов в Минратосе? Больших каменных статуй с горящими глазами? — переспросила Джейни.
— Ага, — кивнула Мириам и, наконец вырвав у Ассана ветку, потрепала его по макушке. — Только с человеческим сознанием. Родри, ты-то уж должен знать про Совершенных своего народа.
— Я наземник, — скривился Родри, забрал у Харриса флягу и кивнул: — Тия, твоя очередь.
Заручившись поддержкой сильных союзников, Риордан отправился в столицу.
В стране царила смута. Король Кайлан погиб, и бразды правления перехватил тейрн Логэйн — отличный полководец, несмотря на то что их со Стражами ненависть была взаимной, — отодвинув в сторону обезумевшую от горя овдовевшую дочь. Как будто этого было мало, один из эрлов Ферелдена вдруг вывел на поле боя королевского бастарда. Говорили, он не отличался особым умом и талантами, но отдалённого внешнего сходства с Мэриком лордам, одержимым идеей сохранения Ферелдена свободным во всём, хватило, чтобы посреди Мора допустить дуэль между правителем и самозванцем.
Самозванец победил.
— Одолел самого тейрна Логэйна? Героя реки Дейн? Ну надо же! А говорят, не хватало ума и талантов! — Мириам снова уселась на край бревна, вытянув ноги навстречу костру. — Это что же получается, Страж Риордан в одиночку одолел Мор?
— Тебе же сказали. У него были союзники: маги, гномы, Легион Мёртвых, — Даврин протянул руки к огню. — Такой армии достаточно, чтобы одолеть Архидемона. Хотя с армией Серых Стражей она не сравнится.
— А что насчёт долийцев?
— Ха! — фыркнул Даврин. — Моих сородичей пойди найди! Мы сами выйдем, если посчитаем нужным. Вряд ли Риордан стал бы тратить своё время на блуждание по ферелденским лесам.
— Да! Говорят, они жуткие, — поёжилась Саша.
Доля истины в её словах была: посмотрела бы Мириам, как бросились бы бравые Стражи врассыпную, завидев двухметровых волков с человеческими глазами и щупальца одержимых деревьев. Хотя, возможно, она обозлена и предвзята, и ни один из них не отступил бы, окажись его страна и весь мир в смертельной опасности.
Мириам посмотрела на гаснущие один за другим костры. В Лавендейл продолжали прибывать Стражи со всех уголков Тедаса. За исключением, разве что, Стражей Ферелдена: пусть говорят, у Стражей нет родины, ферелденцы свою землю не отдадут на растерзание порождениям, чтобы спасти призрачную полулегендарную крепость. Однако и без ферелденцев Стражей было достаточно, чтобы считаться армией, и всё-таки Вейсхаупт пал.
— Когда я ещё жил в Орлее, — пророкотал Антуан, — к нам в эльфинаж прибыли эльфы, которые сбежали из дворца. Они рассказали, что одна из приближённых Верховной Жрицы — Ветеран Пятого Мора. Но это же вообще с ума сойти…
— Да без разницы, — зевнула Саша. — Всю работу, как всегда, выполнили Стражи. Если бы не они, Ферелден бы оказался стёрт с лица земли.
— Вряд ли стёрт, — покачала головой Эвка. — Скорее превратился бы в подобие Хоссбергских топей.
— Даже не знаю, что хуже, — мрачно заметил Даврин.
Так или иначе, но благодаря командованию Старшего Стража Риордана, ему и двум Младшим Стражам удалось продержаться до появления подмоги. Ещё до битвы под Остагаром Первый Страж получил из Орлея рапорты, в которых Стражи выражали опасения относительно приближающегося Мора и планов тейрна Логэйна, и приказал Стражу-Командору Орлея выслать организованное подкрепление в случае, если связь со Стражами в Ферелдене пропадёт. Возглавляемое боевым магом Каспианом Кароном, оно прибыло аккурат накануне последней битвы.
Мириам фыркнула: «Штабные крысы!». Значит, летописцы Серых Стражей безжалостно вымарали её имя из своих хроник, зато за этим скользким змеем, побывавшим во всех ставках Стражей, от Тевинтера до Ферелдена, скрупулёзно записало и его излюбленную школу магии, и имя, и — неслыханно для Стражей! — фамилию.
— Это не смешно! — нахмурился Даврин. — Страж Риордан положил конец Пятому Мору. Рискуя собой, он…
Старший Страж Риордан отправил Младших Стражей в тыл, в сердце Форта Драккон, а сам сражался в первой линии, прямо у ворот. И там же встретил Архидемона. Пока Младшие Стражи и союзники изо всех сил сдерживали натиск порождений тьмы, Старший Страж Риордан воспользовался шансом и парой лёгких прыжков оседлал Архидемона. Тот взревел, тряхнул хвостом, пытаясь скинуть Риордана, но Риордан держался крепко. И когда залп магии отвлёк Архидемона, Риордан вонзил клинок в череп Архидемона и принял в себя осквернённую, порченную душу Древнего Бога. Поглотил её и уничтожил.
Добавить комментарий