Лея лишь многозначительно фыркнула: много ли искусственный интеллект может понимать — и кивком указала Джокеру на диван. На всякий случай, чтобы не смущать его, осторожно и неуклюже спускающегося по лестнице, притворилась, что растерянно ковыряется в датападах. Впрочем, Джокер первым поспешил нарушить неловкость. Оглянувшись у дивана, он широко усмехнулся:
— А я уже говорил, да, что очень не люблю все эти приглашения в каюту и серьёзные разговоры?
— Да, — выдохнула Лея, едва улыбаясь уголком губ, и подхватила верхний из планшетов на рабочем столе. — Правда, ума не приложу, почему ты решил, что я пригласила тебя на серьёзный разговор.
— Да ну! — Джокер аккуратно и тем не менее вальяжно плюхнулся на край дивана и задрал голову: — А для чего же? Предложить разделить капитанскую пайку в семь утра, в три часа ночи по-земному, между прочим? Выпить отвратного кофе? Или, о! ты решила, что я лучшая кандидатура, чтобы спасать твоих рыбок! Я, конечно, польщён, но вынужден отказаться. Я себя покормить-то забываю…
Лея коротко рассмеялась:
— Весь в меня.
— Ага, только с тобой не нянчатся СУЗИ и доктор Чаквас.
— Для этого у меня есть Миранда.
Джокер беззастенчиво расхохотался, закинув руку на спинку дивана. Положив датапад на край журнального столика, Лея с ногами забралась на кресло напротив. Джокер замолчал. И, несмотря на то что мгновение назад он зубоскалил, готовый посмеяться над всем, что услышит и подумает, вдруг улыбнулся совершенно мягко, ностальгически, как если бы увидел что-то родное — дом, родителей, «Нормандию»…
— Так в чём дело, капитан? Надо ещё кому-то надрать зад, но ребятам из «Цербера» лучше об этом не знать? Неужели Призраку?
Прикусив губу, Лея опустила голову и с трудом подавила восторженный гогот. Звучало потрясающе соблазнительно (после многочисленных ловушек и подобранной команды нервотрепателей — особенно) — и потрясающе нереалистично. Взгляд упал на датапад, и всколыхнувшаяся было весёлость улетучилась вмиг. Лея резко смахнула в сторону страницу с информацией о батарианских тюрьмах и, озадаченно потерев лоб, подняла на Джокера широко распахнутые глаза.
Она всегда — правда, осознала это совсем-совсем недавно, за ночь до «Омеги-4» — ценила его талант понимать её без слов. Предугадывать, предчувствовать.
Вот и теперь он сел прямее (правда, перед этим осторожно поёрзал, пристраивая позвоночник к мягкой спинке поудобнее и поворчав, что его кресло гораздо лучше), стёр едкую усмешку с лица и со всей серьёзностью прямо посмотрел на неё.
— В чём дело, Шепард?
Кончики пальцев задрожали от вдруг накатившего холода. Лея спрятала руки в глубоких карманах толстовки и подбородком указала на планшет. Джокер лениво — или опасливо — подтянул его к себе, полистал слайды. В одну, в другую сторону. Поморщился и приподнял козырёк кепки, очевидно, не совсем понимая, что от него требуется.
Лея и сама не знала толком, что именно. Не знала она и почему решила посоветоваться именно с Джокером, почему решила использовать «Нормандию», а не какой-нибудь случайный мелкий челнок, арендованный за счёт «Цербера». Почему в принципе решила в это влезть. Но разворачиваться и менять курс было уже поздно (она дала слово офицера!), так что она притворно расслабленно вжалась в спинку стула и выдала абсолютно будничным тоном, как если бы просила доставить её на «Омегу» посидеть в «Загробной жизни»:
— Мне нужно, чтобы ты доставил меня в туманность Гадюки на планету Аратот.
Джокер снял кепку, почесал затылок, и озадаченно угукнул:
— К батарианцам? Да в принципе без проблем. Конечно, они ребята не самые дружелюбные, но если «Цербер» просит — чёрт его дери, мы из глубокого космоса, из самой натуральной задницы галактики выбрались. Думаю, с кучкой батарианцев — или кто там им опять нужен — вы с ребятами разберётесь на раз-два. Если хочешь знать моё мнение, не говори Джек и Заиду — СУЗИ уже надоела напоминать о том, что «Нормандии» нужна новая обшивка в каюте Миранды…
— Джокер…
— Если ты о том, сможем ли мы незаметно подойти и скрытно зависнуть, — Джокер нахмурился, вглядываясь в кривые пометки вокруг фотографий, — тоже не вижу проблем. Пройти незамеченными сквозь ретранслятор, конечно, непросто… Всё зависит от того, следят ли они за этой точкой, есть ли у них хоть какой-то режим прохода. Хотя… Это, в принципе, неважно. У нас же уже не просто корабль — мы грёбанный корабль-призрак! Проскочим в общем потоке — никто и не заметит.
Джокер удовлетворённо рассмеялся и отложил датапад на диван.
— Убираемся так же: тихо и молча. А если что — говорим, что мы пленники. Так в чём подвох, Шепард?
Скулы свело от натужно беззаботной улыбки, приросшей к лицу гипсовой маской.
— Ты не понял, Джокер. Никто, кроме меня, тебя и, видимо, СУЗИ, об этом не будет знать. Доставить на Аратот ты должен только меня, — и, сама не зная зачем, Лея добавила с дурным смешком: — В батарианскую тюрьму.
— Ты же шутишь, да?
— Шутки по твоей части, Джокер. Мне нужно, чтобы ты доставил меня в батарианскую тюрьму на планете Аратот так, чтобы ни одна живая душа об этом не узнала. Я всё продумала. Остановимся на Цитадели. Ты поставишь «Нормандию» в доках, сообщишь, что ей необходимо полный качественный кэ-пэ1; локализация и ремонт повреждений корабля. Экипажу, включая Миранду и Джейкоба, я выпишу увольнительную дня на три.
И хотя Лея уже сотни раз репетировала этот монолог в пустой каюте, сейчас у неё получалось отнюдь не убедительно. Перебирая пальцами покоцанный корпус датапада, она кидала несмелые взгляды на Джокера из-под ресниц. Он слушал с нескрываемым неодобрением, однако изредка кивал. Скептически.
— По-любому ведь у «Цербера» есть съёмные комнаты или даже квартиры для своих сотрудников на Цитадели. Да даже если и нет… Кто откажется уйти в отпуск за счёт организации? А мы с тобой в этой время отправимся в систему Бахак. Один прыжок через ретранслятор. Они этого и не заметят. Всё будет в порядке.
Лея кивнула, пытаясь убедить в своей правоте не то Джокера, не то саму себя, прошитую колючей дрожью, словно под кожей пустили ток. В попытке расслабиться она вытянула ноги под стол и выжидающе поглядела на Джокера. Тот вымученно растёр ладонями лицо, будто бы её короткий монолог его невероятно утомил.
В повисшей тишине лилово журчащие волны переборов синтезатора зазвучали неожиданно чётко и ритмично, как обратный отсчёт до катастрофы. Голова загудела. Лея рывком поднялась, быстрым касанием выключила стереосистему и помассировала виски. Стало немного легче.
— Всё будет в порядке, — наконец хрипло передразнил её Джокер и хмыкнул. — Ну точно. Всё будет в порядке! Ты в одиночку отправишься в тюрьму к батарианцам, которые терпеть не могут людей, чтобы… Кстати, а зачем? Мы только что выбрались из ада. Или у тебя стиль жизни такой: из огня сразу в полымя?
Джокер держался из последних сил: Лея видела, как он барабанил пальцами по спинке дивана, словно просчитывал маршруты на панели управления, покачивал головой и смотрел куда угодно — на датапады, почти что веером разложенные на журнальном столике и на письменном столе, на помятую ударами биотики дверцу шкафа, на пустующий аквариум — только бы не на Шепард. Сложив руки под грудью, Лея присела на край тумбы и выдохнула:
— Мне нужно вызволить одну приятельницу адмирала Хакетта.
Добавить комментарий