Лея поставила подбородок на колено и, гипнотизируя взглядом пульсирующую протеанскую сферу, смиренно выдохнула:
— Знаю, Хакетт мог бы послать разведгруппу и, может быть, они бы даже справились без лишних жертв… Но Жнецы — это моя карма.
На это Джокер ничего не сказал. Только угрюмо перелистал слайды на датападе по новой, коротко кивнул и возвратил его на стол.
— Стоило тебе приказать, я бы без лишних слов и дурацких вопросов отправился вместе с тобой хоть к богу в рай, хоть к черту в пекло, капитан. Ты же знаешь.
— Знаю. Но я не хочу приказывать. Не имею права. И к тому же в этом деле мне нужен напарник, Джокер. Подельник. Который будет дышать в эфир, как я обычно дышу в спину Гаррусу, — Лея уткнулась лбом в колено, пряча смущённо-болезненную полуулыбку. — Просто… Чтобы я была там не одна.
«А ещё чтобы адмиралу Хакетту обо всём, в случае чего, доложил человек, которому Альянс сможет доверять хотя бы на каплю больше».
— Как скажешь. Можно только один вопрос? Почему. Нахрен. Всегда. Я.
Лея подняла голову и заинтересованно вскинула брови.
— У тебя и без меня советников хватает! Но почему-то все авантюры, которые ты затеваешь, должен разгребать я. Давай слетаем на Терум, Джокер, шикарные места — лавовые водопады и нестабильная земля. Джокер, давай угоним «Нормандию», которую арестовал посол Земли. Мы, конечно, можем стать самыми опасными преступниками, а можем и героями — как пойдёт. Но для нас, в общем-то, без разницы. Джокер, нам тут нужно с кораблём состыковаться, который меня убил два года назад, — заметив, как Лея недовольно нахмурилась, неохотно поправился: — Ладно-ладно, это была затея Призрака… Но всё же. Джокер, нам нужно поставить на «Нормандию» систему Жнецов. Это совершенно точно безопасно. Джокер, а сбрось-ка меня в батарианскую тюрьму. Ну подумаешь, что там полно плохих парней с хорошим обмундированием, вооружением и крепкой ненавистью к людям!
Джокер упивался каждой новой фразой, лукаво поглядывая на Шепард. И хотя подражал ей так нарочито неправдоподобно, получилось у него поразительно точно: так, что Лея просто не могла не рассмеяться. А Джокер, воодушевлённый её смехом, продолжал:
— Может, тебе лучше присмотреться к Гаррусу для таких историй? Пока вы с ним за Сареном охотились, я просиживал штаны в дешёвом неудобном кресле пилота Альянса. А Джейкоб? Он тоже кинул Альянс после того, как узнал, что с тобой случилось.
Лея откашлялась в кулак и покачала головой. Она — на самом деле! — думала о них: и о Гаррусе, и о Миранде, и даже о Джейкобе. Они были хороши всем: умелые бойцы, отличные исполнители, открыто признававшие её авторитет, опытные стратеги, ответственные руководители — но они бы не смогли её понять. Просто потому что Джейкоб слишком зол на всех, кто не несёт ответственности за тех, кого приручил; просто потому что Гаррус давно разочаровался в госсправедливости, которую Лея Шепард всё ещё ищет в ВКС Альянса; просто потому что Миранда знает, что слишком хороша, и достаточно дорого ценит себя. Просто потому что никто из них не был офицером Альянса по крови и духу. Никто не знал, не видел её офицером — не СПЕКТРом, не капитаном — старпомом Андерсона на «Токио» и «Нормандии».
А Джокер — видел. Возможно, видел даже чуть больше, чем стоило, и потому в его возражениях и насмешках Лее Шепард слышался лишь горестный вздох: «Ты сумасшедшая, Шепард, но я знаю, что отговаривать тебя бесполезно, так что я просто напомню, что тоже забочусь о твоей заднице, — и к делу».
Но вместо этого она сощурилась в притворной задумчивости.
— Неужели я правда так выгляжу? Знаешь, я, пожалуй, подумаю о том, чтобы больше не просить пилота помочь мне отправиться в нужную точку галактики. Буду просить Гарруса. Или Миранду — уж она-то точно справится.
— На самом деле, я не жалуюсь, я ради своей безопасности, — развёл руками Джокер. — Просто если с тобой всё-таки что-то случится… Не то чтобы я был пессимистом или что-то вроде… Но все ж шишки на меня посыпятся.
— Не посыпятся. Один ма-аленький прыжок — никто и не заметит. Обещаю.
Недоверчиво покачав головой, Джокер тяжело поднялся и направился к выходу. Но у самых дверей обернулся и сказал вдруг с такой горечью, что у Леи спазмом сдавило горло:
— Я уже говорил, как ненавижу эти самые «серьёзные разговоры» в капитанских каютах? Они ни к чему хорошему не приводят.
Лея утвердительно моргнула. И разъярённо отёрла ладонью глаза.
Добавить комментарий