Илья вышел из такси, хлопнув дверью, Алика выскочила следом, не давая шанса открыть ей дверь. Илья всегда пользовался этим дешёвым джентльменским приёмчиком, когда катал её на своей машине, потому что ручка пассажирской дверцы спереди заедала. Но Алике, конечно, нравилось, когда Илья вот так высаживал её у ресторана, кофейни или театра, потому что все женщины, вынужденно пребывавшие в гордом одиночестве или насильно вытаскивавшие своих тюфяков в свет, косились на неё с неприкрытой завистью.
На этот раз машина Ильи осталась на тёплой стоянке: они собирались пить. Потирая озябшие даже за поездку в такси ладони друг о друга, Алика шумно дышала через нос и грезила о большой кружке глинтвейна — или просто какого-нибудь цитрусового коктейля.
В затемнённом стекле пластиковой двери мелькнуло поджарое отражение Алики — и улетело в сторону, пропуская их с Ильёй в кафе. Их встретили тепло, аромат пряностей, сплетавшийся с нежным сладковато-кремовым благоуханием аромасвечей, горевших в рождественских венках на столах, и три милые девушки. Две с готовностью помогли им развесить пальто и куртки на вешалку, а третья провела к забронированному месту и предложила меню.
Круглый столик на двоих стоял у высокого окна. Узкий подоконник был обложен серебристой мишурой, в волосках которой затерялась белая фигурка панды, устало глядящей на подмороженный серый город и проезжающие мимо разноцветные автобусы. На центральной улице зажгли подсветку, проволочные очертания звёздочек на фонарных столбах разом вспыхнули разноцветными огоньками гирлянд. Подперев щёку кулаком, Алика улыбнулась и посмотрела на Илью. Потирая ямочку на подбородке, он оценивающе оглядывал помещение.
Алика тоже огляделась. Она не была здесь, наверное, полтора года: с последнего приезда Ильи. Приходить сюда вдвоём стало своеобразной традицией, и Алика опасалась, что если придёт сюда в одиночку, вся магия этого места: тепло, умиротворение, уют — рассеются вмиг. И эта кафешка станет такой же, как те пять, в которые Алика раз в месяц выгуливала своё хорошее настроение, лучшие макияжи и любимые блузки.
Здесь по-прежнему играла спокойная музыка: перезвоны ксилофона сливались со звуками пианино и струнных, но не повизгивающих, как скрипка, а поющих, как мандолина, пожалуй. Красные китайские фонарики размеренно покачивались на деревянных решётках под потолком в унисон торопливым шагам официанток.
В кафе было немноголюдно, впрочем, как и всегда. Алика встряхнула запястьем, сбрасывая раздражающий гундёж фитнес-браслета о перерыве, и подхватила карту меню. Азиатская кухня, несмотря на относительную близость с Китаем, не пользовалась у горожан особенной популярностью. Да и кто станет ходить по кафе, когда до Нового года осталось пять дней?
Перетерпят сейчас — потом оторвутся.
Илья уже сделал выбор и в ожидании подался вперёд, сложив руки, как прилежный ученик. Алика неопределённо повела бровью. Восточную кухню она любила: за сбалансированность и остроту. Притом любила по-настоящему, а не как те, кто суши от роллов не отличит, а пибимпап от том-яма. Поэтому долго изучать меню и выбирать ей не пришлось. Не таясь и не менжуясь, Алика выбрала рисовую лапшу с утиной грудкой, в остром соусе с зелёными овощами — она была голодна, как стая волков. А чтобы основное блюдо не показалось слишком острым и не сожгло пищевод, заказала ещё фруктовые роллы.
Выбирать напитки Алика предоставила право Илье и даже не возразила, когда он предложил алкогольный коктейль, в основе которого лежал апельсиновый сок: согреться не помешало.
Когда наконец официантка всё записала и ушла, Алика, закинув ногу на ногу, подперла кулаком подбородок и кивнула:
— Ну. Какими судьбами?
— Я уже говорил. Слышал, что кому-то не хватает новогоднего настроения. Решил привезти.
— И где же твой красный грузовик с надписью «Кока-кола»? — усмехнулась Алика.
— Задержали на границе, — развёл руками Илья, и они рассмеялись.
Смех вышел недолгим и немного печальным. Для новогоднего настроения как будто бы вправду отчаянно не хватало рекламы, предупреждавшей о приближении праздника со всех экранов: ноутбуков, телевизоров, рекламных баннеров на городском кольце.
— Нет, ну а если серьёзно, — Алика не глядя придвинула к себе коктейль, который принесла официантка и пригубила; больше апельсиновый, чем алкогольный. — Что значит это твоё «решил привезти новогоднего настроения»?
Илья пожал плечами, кончиками пальцев пробежался по ножке бокала и, взъерошив волосы, выдохнул:
— Например, съездить с тобой на неделю на наш горнолыжный курорт.
И тут же присосался к трубочке своего коктейля. Алика подавилась. Жгучий ком пронёсся по горлу: Алика немедленно почувствовала, как алкоголь ударил в ослабшие колени. Для них с Ильёй не было чем-то экстраординарным куда-нибудь съездить вместе: полгода назад они вместе летали в Москву на финал студенческого конкурса, Алика — в качестве группы поддержки Ильи; регулярно в школе они вместе ездили на олимпиады в соседний город, всегда менялись койками в плацкарте, чтобы ехать рядом и болтать длинной ночью под стук колёс; пару раз Алика даже выбиралась за город в коттедж на вечеринку одноклассников. Но совместный отдых в горах под Новый год — это совсем другое.
Принесли десерт.
Алика отправила в рот ролл. На языке смешались нежная сладость манго и пряность мяты. Алика смогла выдохнуть и покачала головой, щёлкая концами одноразовых палочек в задумчивости:
— Туда же не попасть! И кроме того, это дорого.
— Для того, кто сильно хочет, нет ничего невозможного, — бархатно улыбнулся Илья и тут же, не без самодовольства, повёл бровью: — К тому же… У мамы есть хорошие знакомые.
Алика крякнула. Кто бы сомневался!
Добавить комментарий