А если стал порочен целый свет,
То был тому единственной причиной
Сам человек: лишь он — источник бед,
Своих скорбей создатель он единый.
Данте Алигьери «Божественная комедия»
(пер. Д.Минаева)
Шнур с шорохом скрывается в запястье, и Ви, тряхнув затекшей рукой, почти бесшумно опускается на кресло. Удобная сидушка из экокожи протестующе поскрипывает, недовольная соприкосновением с дешёвой синтокожей плаща. Прошуршав колесиками поближе к столу, Ви уверенно выбирает пользователя — экран, дрогнув, оживает.
Кабинет на мгновение вспыхивает больнично-голубым светом. Ви вздрагивает, выкручивает яркость до минимальной видимости и медленно выдыхает. Всё равно в окно бьет неоновыми — розовыми и голубыми вывесками проулка — отсветами ночь. С улицы никто не поймет, да и разбираться не станет, откуда мерцание в окнах клиники на периферии районов.
Ви погружается во внутренности компьютера. Алан Венус — говорят, молодой, неожиданно взлетевший и равно востребованный как в Уэстбруке, так и в Пасифике, рипердок — к документам относится не слишком бережно. Карты пациентов хранятся в разных папках, не запароленные, не защищенные от копирования и шифрования.
Ви бездумно кликает мышкой, переходя с папки на папку, с файла на файл. Информация обрабатывается не в голове — где-то на периферии сознания. И Ви остается лишь монотонно нажимать кнопку “назад”: все не то.
Ви и сама не знает толком, что ищет. Просто Реджине удалось раскопать не одного киберпсиха, вышедшего из-под скальпеля Алана Венуса (который, видимо, является одним из тех редких рипердоков, готовых поставить KIROSHI в долг), и они обе сошлись на том, что таких совпадений не бывает и, быть может, в клинике Венуса найдется ключ к киберпсихозу.
Ви сомневается.
Слишком много она повидала киберпсихов, слишком многие из них в конце концов погибали или сходили с ума. Слишком разные у них были истории. Кого-то травили наркотиками, кому-то поставляли импланты, как бы случайно позабыв про психотропные, над кем-то просто издевались, доводя до нервного срыва — у кого-то прорывало физику, у кого-то крышу. Но причины всегда были разными.
Ви холодеет, когда на весь экран вдруг вылетает загрузка папки “искусство”: шкала заполняется точками буквально по капле в минуту, вентиляторы в компьютере гудят все активнее, и в виски начинает постукивать мигрень. Ви морщится, ныряет в карман плаща, и прикусывает сигарету, просто чтобы не нервничать.
На стене дрожит искривленная тень, зловеще склонившаяся над компьютером; на баночках бликуют фары проносящихся мимо авто и мотоциклов; камера видеонаблюдения, переведенная в дружественный режим, интимно подмигивает красным глазом; из приоткрытого окна слышатся полупьяные довольные бормотания. Если бы не механическая рука с инструментами, на которой явно гораздо больше пальцев, чем нужно, неотвратимо нависающая над потертым креслом, здесь было бы даже неплохо.
“Все равно у Вика уютней”, — цыкает Ви и вздрагивает, когда тихий блям сообщает об открытии папки.
Vita brevis, ars longa — прочитала Ви как-то в подворотне на граффити увядающей розы.
Ars longa, vita brevis — одними губами проговаривает она девиз проекта Алана Венуса.
В папке “искусство” — самая настоящая паутина. В ней сплетаются судьбы самых разных людей. Ви, одного за другим, обнаруживает киберпсихов до того, как они стали такими. Усталые и улыбающиеся, здоровые и побитые, мужчины и женщины, взрослые и совсем еще подросток.
Ви узнает последнего мальчишку без труда и зачем-то щурится, вчитываясь в заметки его медкарты: “большие перспективы”, “совмещение с насекомым звучит изящно”, “три шт. за идею с крыльями”, “результат: киберпсихоз”. А ниже — большими красными буквами: ЭКСПЕРИМЕНТ ПРОВАЛЕН.
Пальцы немеют и начисто срастаются с мышкой. Незажженная сигарета гуляет вдоль зубов. С каждым щелчком Ви забывает, как дышать. Только щелчки становятся яростнее.
Клик-клак. Попала в аварию, нужны протезы. Предложил взять за основу ноги гепарда. Посадили Сандевистен. Ночное видение. Результат: смерть. ЭКСПЕРИМЕНТ ПРОВАЛЕН.
Клик-клак. Жаловался, что нет внимания девушек. Результат: самоубийство. ЭКСПЕРИМЕНТ ПРОВАЛЕН.
Клик-клак. Парнишка мечтатель. Светлая голова и отличные зарисовки. Анатомически правильный рисунок человека с крыльями. Временно посадили усовершенствованные зубцами клинки богомола. Злоупотребление алкоголем.
— Прошу прощения, я не помешал?