На запястье завибрировал таймер: нейропауза закончилась — нужно было возвращаться лабораторию и разбираться с паттерном Макса. Но как она могла променять живого Макса с добродушной улыбкой на искажённый голос в паттерне? Лив раздражённо смахнула таймер. Макс смерил её внимательным взглядом и самодовольно усмехнулся:
— Могу вкусно накормить тебя.
— На местном фуд-корте? — Лив закатила глаза. — Нет уж, увольте.
— Ну нельзя же всю жизнь проводить на работе! Я знаю фуд-трак неподалёку, в парковой зоне. Там такие корндоги жарят… В одной руке хот-дог, в другой — корн-дог и картошка на палочке, а на трёхногом столике бабл-ти — и ты уже забыл, как тебя зовут и где ты работаешь. И жизнь прекрасна.
— Звучит заманчиво…
Лив покусала губу. Очень хотелось прогуляться с Максом в обеденный перерыв, чтобы вживую услышать все сплетни, все истории о глупых, жадных, наивных, недалёких и напыщенных клиентах — и Лив украдкой ущипнула себя за бедро. «У тебя есть Лео», — назидательно напомнил внутренний голос. Лив поморщилась: дело было не в том, что Макс был симпатичнее или интереснее мужа. Хаотичный, вспыльчивый, временами грубоватый Макс не шёл ни в какое сравнение с добрым, спокойным, уравновешенным Лео. Отец привёл его в жизнь Лив, и она ни разу не пожалела, что прислушалась к совету родителей. Лео никогда не потешался над её жалобами, всегда по-доброму посмеивался над её коллегами, выслушивал и обнимал после работы. Однако их разговоры всё больше стали походить друг на друга, и Лив хотелось поговорить ещё с кем-то. Анной, Соф — или Максом, который здесь и сейчас протягивал ей руку.
Только вот внутренний голос не был с этим согласен: «Тебе не нужны новые знакомства, тебе нужно работать!» Снова завибрировал таймер. Лив подхватила бутылку воды, закинула на плечо полотенце и виновато улыбнулась:
— Прости. Моя нейропауза кончилась. Надо бежать. В другой раз договорим.
— Эй, — Макс попытался перехватить её за запястье, но только дёрнул часы. — Ты куда? Не убегай. Давай уже решим.
— У меня работа.
— Ну не убегут же твои базы данных. Так и скажи, что не хочешь!
— Я… Я хочу… — такие простые слова вдруг прилипли к нёбу дешёвой жвачкой; туго сглотнув, Лив просипела: — Но я не могу. Правда.
— Значит, не очень-то и хочешь. Только знаешь… Хот-доги и работа никуда не денутся, а вот… Ладно, если вдруг пожелаешь — ты знаешь обо мне больше, чем я о тебе.
Макс сжал руку в кулак и, оттопырив мизинец и большой палец, поднёс к щеке. Лив сначала нахмурилась, а потом ахнула: этот архаичный жест в эпоху физических телефонов, отделённых от многофункциональных часов, означал «На связи». Со смехом повторив этот жест, Лив поспешила в душ.
Горячая вода мощными струями выбивала из тела предательскую минутную слабость, и виной всему — и зудящему на щеках румянцу, и горящим ушам, и жару по всему телу — были, конечно, нагрузка и пар, а вовсе не неловкий флирт Макса. «Это был всего лишь один комплимент, — укоризненно кольнуло в сознании. — А ты уже готова променять стабильного и надёжного Лео на вспыльчивого и эмоционально нестабильного Макса. Достаточно вспомнить, сколько он флиртовал с клиентками, чтобы понять, чем бы всё закончилось». Сцепив зубы, Лив остервенело втирала в тело пенку для душа, висевшую тут же, в дозаторе, но кожа от этого зудела только сильнее.
Она не собиралась менять Лео на Макса и тем более не рассчитывала ни на какие отношения с ним, потому что помнила, как поначалу все пытались с ней подружиться, чтобы быть уверенными, что она не сливает начальству все сплетни, которые слышит в паттернах. Просто ей до жути захотелось на секунду оказаться своей и, как и все, пожаловаться на работу, начальство, зарплату.
«Макс бы меня понял», — подумала Лив, вернувшись в кабинет. Спортивная сумка упала под зеркало, а сама Лив — в кресло. Перед глазами всё ещё маячил этот растерянно-оптимистичный жест Макса. С протяжным стоном Лив надела гарнитуру, натянула перчатки и вошла в виртуальное пространство, где сотни помощников – детища сотен ушедших, уволенных и всё ещё работающих сотрудников – ждали её решения: какие данные удалить, какие действия сохранить, какие реплики перезаписать. С карточки паттерна специалиста по коммуникации с клиентами вызывающе улыбался Макс, и Лив впервые пожалела, что оставила его напоследок.
За полчаса до конца рабочего дня Лив на автомате нырнула в свой паттерн и уже привычно подчистила его: удалила из базы поисковые запросы (незачем начальству было знать, что она искала вакансии по своей специальности, способы мягко отказать коллеге и расслабляющие видео с котиками), подчистила смешки над чужими дурацкими шутками, перезаписала реплики для бота-помощника. Отправив ежедневный отчёт об обработанных паттернах руководству — шли они на обработку дальше или были нужны, чтобы Лив исправно выполняла работу, её не волновало, — она покинула виртуальное пространство.
Лив сняла гарнитуру, протёрла спиртовыми салфетками её и кресло, а после щёлкнула кофеваркой. Та загудела, растворяя содержимое капсулы в мутном кипятке. Навалившись ягодицами на обеденный столик, Лив уставилась в окно. Предсумеречное небо окрасилось лиловым. Рекламный баннер сменился объёмным дремлющим котиком с бантом на шее, на котором вместо узора мерцала красная надпись: «Здесь могла быть ваша реклама». Лив представила, как выставит на этом баннере своё резюме и все богачи сквозь тонированные окна аэрокаров будут таращиться не на лицо моделей, актрис или андроидов, а на лицо обычной девчонки с окраины, чудом взлетевшей так высоко. Лив зябко переступила с ноги на ногу и вывернула из-за обеденной зоны, чтобы переодеться.
Повесив рабочий комбинезон в нишу за зеркалом, Лив переоделась в утеплённую водолазку Лео и любимые потёртые джинсы. Сразу стало теплее. Кофеварка, отфыркиваясь, выплюнула кофе в крохотный стаканчик из вторсырья. Кофе был отвратительно горьким — в прошлый раз капсулы выдавали кофе с шоколадно-ореховым привкусом, — и Лив сердито закусила его батончиком из автомата.
До конца рабочего дня оставалось двадцать минут. На небе расплылись кривые пятна красного заката, как будто кто-то капнул кровью на мутное предметное стекло, а вдалеке, на шпилях электровышек, лежали тёмно-лиловые рваные пятна надвигающейся непогоды.
Добавить комментарий