Лив посмотрела на пачку, потом на мороженое и скривилась. «Это могла бы быть ты, если бы придерживалась режима питания. ЗОЖ не исчисляется одним только спортом: это и режим дня, и питание, и отношение к себе…» — от этих мыслей завибрировало в висках, и Лив сдавила шею. Боль выстрелила в затылок — и затихла.

Лив повертела в руках пачку каши и небрежно закинула её обратно на полку.

— Да что вообще здесь может быть полезным! — процедила она сквозь зубы, направляясь к кассе.

Пальцы дрожали, пока она пробивала товары и сбрасывала их в плотный ярко-зелёный пакет. Лив пыхтела и торопилась так, словно за ней гнались, чтобы отобрать покупки: выдрать из слабых пальцев вёдрышко мороженого. Его Лив чуть не выронила два раза, пока искала штрихкод. Но мороженое с характерным бряком появилось в списке покупок, когда часы в унисон с платёжным терминалом, Лив окатило волной благоговейной радости, а под языком заворочался сладостный привкус победы.

Квартира в человейнике встретила Лив тихим писком двери и горьким запахом пыли. Первым делом Лив активировала фильт-кондиционер, запустила робота-пылесоса в спальню и, скинув плащ на рогатую вешалку, а кроссовки — у порога, отнесла пакет на кухню. Собрав отсыревшие волосы в пучок, чтобы не мешались, она разложила покупки по местам и, оставив упаковки с ужином на столе, отправила их фотографии Лео.

Лив, 20:20
В ожидании Годо)

Лео, 20:20
Ты супер! Я уже выдвигаюсь.

Смахнув экран сообщений в сторону, Лив зашла в ванную. Чуть тёплая желтоватая вода пахла металлом и ржавчиной, но уличную пыль смывала. Лив вымыла руки, умылась и приблизилась к зеркалу. Теперь, когда волосы были собраны в пучок, можно было различить четыре тонкие тёмные полоски за ушами — разъёмы для чипов. Дрожащими пальцами Лив подцепила болтающийся на стакане для зубных щёток пинцет. Во избежание побочных эффектов производители рекомендовали извлекать чипы при отсутствии необходимости.

Выдохнув, Лив слегка надавила на один чип, он щёлкнул, выскочил, и она мягко, как занозу, вытянула его из разъёма. Узоры на плитке, до этого геометрически правильные, потеряли контуры. Лив увидела, что глаза у неё вовсе не изумрудно-зелёные, как казалось в туалете небоскрёба, а болотные, блёклые, и что средство для искусственных веснушек не помогает и её кожа остаётся такой же серой, бумажной. Неудивительно: этот чип обеспечивал видимость голографических проекций, без него мир вокруг был голым, а человек всё равно что слепым. Без него невозможно было увидеть проекцию экрана с мультифункциональных часов, не прочитать бегущее вдоль дорожного ограждения сообщение — а вместо разноцветных сияющих деревьев в спальных районах без чипа виднелись только голые кусты. Тяжело проморгавшись, Лив открыла верхний ящик и бросила чип в свою коробочку. С тяжёлым вздохом подцепила следующий — и в кончиках пальцев закололо. Лив деактивировала микросхемы в подушечках больших и указательных пальцев, поддерживающие электронную подпись и работу с голографическими интерфейсами, не требовавших авторизации. Последним Лив вытащила серебристый чип с мерцающим голубым вектором, и на неё обрушилась пустота.

На мгновение стих гул улицы, замолкли рекламы, прекратила шуметь вентиляция, перестал гудеть робот-пылесос — заткнулся внутренний голос, въедливый, назойливый, вгрызающийся в совесть. Лив с облегчением помассировала шею и, захлопнув ванную, поспешила сменить джинсы и водолазку на растянутую домашнюю футболку. Без внутреннего голоса мысли хаотично кружили, наскакивая друг на друга, и от этого щекотно пульсировало под глазом. «Зачем было поддерживать флирт Макса? — притормозила Лив, выискивая чайную ложечку в посудомойке. — Он же такой дурак. Он девчонке нахамил, просто потому что она ему не понравилась. Ну и что, что у неё денег нет на наши услуги? За спрос не платят. Тоже мне, специалист по работе с клиентами…» Лив фыркнула, нашла наконец ложечку и, подхватив мороженое, двинулась в спальню. «Надо было взять второе ведро, — Лив замерла у робота-пылесоса, забуксовавшего у порога. — Интересно, Лео будет. Забыла у него спросить». Переступив через робота-пылесоса, Лив бухнулась на диван и, прикрывшись пледом, взяла в руки пульт. Палец замер над кнопкой включения. «Сумка отвратительная. Надо отменить, пока не поздно, хоть деньги сэкономлю, кроссы новые куплю, — Лив растерянно повертела в руках пульт. — А зачем я его взяла? А! Кино хотела…»

Ей так хотелось поудобнее устроиться на потёртом диване и, уткнув глаза в какой-нибудь симпатичный фильм, ни о чём не думать, но не могла. Она думала о том, как добирается Лео — на такси или так же, как она, трясётся в автобусе вместе со своими коллегами; думала о том, настоящими хот-догами хотел накормить её Макс или такими же, как везде, со вкусом пересоленной и жирной бумаги; думала о том, что стоит предложить Лео сходить на этот фуд-трак и что бабл-ти очень переоценён как напиток и что спасти её сможет только кофе.

Палец бессмысленно нажимал кнопку. В центре экрана вспыхивали постеры свежих фильмов. Фантастика, фэнтези, боевик. Мелодрама, антиутопия, комедия. Фантастика, мелодрама, комедия. Боевик, антиутопия, фэнтези. И снова. И снова. И снова. Когда постеры пошли на третий круг, Лив оставила ведёрко мороженого в сторону и зажмурилась: «Так! Стоп! Какой фильм я хочу посмотреть?»

Сосредоточившись на этой мысли Лив открыла глаза, но ничего не изменилась. Одинаково яркие, одинаково привлекательные и одинаково неинтересные описания пробегали перед глазами, а Лив пожимала плечами: «Этот вроде ничего. Да и этот. А может, этот? А какой лучше? А если ошибусь?»

Голова гудела, как не бывало на работе. Там она всегда знала, как лучше, как правильней. Рука беспорядочно перещёлкивала с фильма на фильм и наконец швырнула пульт в сторону. Лив не поняла, как оказалась в ванной и дрожащими руками вставила себе чип. Стрелочка мигнула зелёным, прежде чем он с мягким щелчком зафиксировался в разъёме.

«Добро пожаловать в систему «Импульс»! С возвращением, Оливия. Дай мне время, и я помогу решить любую твою проблему», — зазвучал в голове механический женский голос. Лив с облегчением выдохнула. Она вернулась в спальню, по-турецки уселась на диване и, откинув голову на спинку дивана, досчитала до десяти с закрытыми глазами.

Подключение «Импульса» приятно щекотало в затылке и распространяло по телу волны удовольствия, от которых кожа покрывалась жаркими мурашками и сводило судорогой пальцы ног. Когда отсчёт закончился, в сознании Лив зазвучал её собственный голос: «Почему бы тебе не посмотреть «Искусственное сердце»? Романтичная история в медицинских декорациях. Ты ведь хотела сходить с Лео на свидание. Будет возможность намекнуть».

Лив открыла глаза и улыбнулась потолку, на котором плясали отблески реклам и соседних окон.

— Это хорошо, да. Это правильно.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7