— Джефф, я дома! — кричит Лея, шаркая по квартире.
Апартаменты неприлично большие: в два этажа, в несколько комнат — им, привыкшим ютиться в корабельных каютах, этого, пожалуй, с избытком.
— Как всё прошло? — откликается Джефф из-за спины.
«В гостиной», — понимает Лея и, закатив глаза, шаркает в обратную сторону. Джефф действительно сидит на диване в гостиной, вытянув ноги, и наслаждается проекцией полёта на фрегате, развернувшейся во всю стену.
— Они предложили мне должность Советника, — вздыхает Лея и, навалившись грудью на спинку дивана, кивает на экран: — Скучаешь?
Джефф неопределённо пожимает плечами и потирает лоб. Дома он кепку не носит, но рука по привычке тянется натянуть козырёк пониже, когда нет ответа, и Лея опережает всего его уклончивые ответы прямым и честным:
— Я скучаю.
— Может, это Стокгольмский синдром?
Джефф с усмешкой запрокидывает голову на спинку дивана. В его зелёных глазах пляшут искры коварства и жёлтые крапинки сейчас кажутся особенно яркими. С нежной улыбкой Лея поглаживает его по щеке и спрашивает в ответ:
— А у тебя?
— Даже не знаю, — хитро прищурившись, Джефф перехватывает её руку и небрежно целует запястье. — Ты вроде не угрожала мне расправой. Так что думаешь?
Вытянув руку из пальцев Джеффа, Лея прижимается ягодицами к спинке дивана и складывает руки под грудью. В дверном проёме комнаты складываются в бесконечный коридор, с крохотной точкой окна в кухне, Лея представляет, как сейчас заварит себе свой любимый кофе, склеивающий зубы сладостью, и завалится смотреть старый сериал, который ей посоветовала Тали. Оказывается, она так много посвящала службе, что пропустила целую жизнь!
— Если скучаешь — возвращайся. Сейчас нужны опытные пилоты: слишком много космического мусора осталось после войны…
— Смеёшься? — смеётся Джефф и, кряхтя, усаживается полубоком. — Ты была лучшим капитаном, с которым я служил! Попасть под руководство какого-нибудь полена — увольте! Я о тебе. Ты ведь примешь предложение?
— Я уже отказала, — вздыхает Лея. — Это мне… Не по рангу. Я всего лишь майор, даже не адмирал! Какой Совет? Какая… Политика?
— Что я слышу! Шепард решила, что ей что-то не по плечу?
— Я всего лишь человек, — рассеянно улыбается Лея и потирает плечо. — А люди всегда совершают ошибки.
Джефф с обречённым вздохом помассировал лоб:
— Послушай, я понимаю, что политика и всё такое — это очень скучная, тяжёлая и нудная вещь. Но разве не этим мы занимались последние пару лет? Слетай туда, договорись с тем, помоги тем, чтобы они помогли нам, когда придёт время. Это разве не политика? — Лея неопределённо покачивает головой; Джефф постукивает пальцами по спинке дивана. — Серьёзно, Андресон же справлялся как-то, значит…
Лея обнимает себя за плечи и опускает голову. Рана ещё свежа, и едва ли когда-то затянется — так Лея Шепард думала, когда в руинах Ванкувера сжимала мамину руку и смотрела на голографическую стелу. Она сбивалась, рябила, шла зигзагами и растворялась в дымном воздухе, пролистывая бесконечную ленту имён.
Имена Дэвида Андерсона и Адама Шепарда были рядом, совсем как при жизни.
— Андресон! — перебивает Джеффа Лея, к горлу подступает ком и голос срывается до слабенького хрипа: — Андресон был другим…
— Возможно, — соглашается Джефф. — Но он тоже не хотел лезть в политику. Просто понял, что это предложение, от которого нельзя отказаться. И честно выполнял свою работу. А ты ведь не собираешься жить вот так!
— А почему нет? Тихая мирная жизнь. Может, я о такой и мечтала? Жить себе в квартире, пить кофе по утрам, прогуливаться по магазинам и получать ежемесячную пенсию.
— Жить на пенсию Альянса? — хохочет издевательски Джефф. — Поверь мне, инвалиду, Лея, на пенсию от Альянса ты долго не протянешь. Даже на две.
— И что ты предлагаешь? Принять предложение?
Лея встряхивает руками, Джефф перехватывает её пальцы и плавно тянет на себя.
— Соглашайся, Лея. Ты лучшее, что случалось с этим миром.
— Пойду сполоснусь.
От комплимента Лею бросает в жар. Если она, обманувшая надежды кроганов, разрушившая одним решением все системы до основания, поведшая за собой тысячи бойцов в заведомо проигрышный бой, лучшее, что случалось с этим миром, то он всё ещё в опасности…
Лея передёргивает плечами, выпутывает пальцы из хватки Джеффа и, рывком стащив рашгард, швыряет его на спинку дивана. Голос Джеффа догоняет её у двери в ванную:
— Эй, кстати, Шепард! Там тебе в спальне доставка какая-то…
— А раньше не мог сказать? — стонет Лея и закрывает за собой дверь. — Потом посмотрю.
Лея набирает полную ванну, погружается в мягкую пену и включает гидромассаж. Пена для ванн пахнет цитрусами — рангпуром, грейпфрутом, помело, — обоняние щекочет кислинка, Лея Шепард блаженно сползает пониже. Горячая вода обволакивает усталое тело, струи гидромассажа разминают забившиеся, непривычные ещё к нагрузкам мышцы, и все сомнения улетучиваются прочь, вместе с белым паром уплывают в вентиляционную шахту.
Каждый момент, проведённый в этом мире, бесценен.
Лее Шепард выпал третий шанс на жизнь — и она планирует насладиться им сполна.
Добавить комментарий