Высушив волосы и кутаясь в огромный махровый халат, какие раньше встречала только в фильмах о гостиницах, Лея Шепард поднимается в свою комнату. Подниматься по лестнице несколько раз в день непросто, время от времени судорогой сводит ноги, но Лея не может отказаться от привычки жить под крышей, пусть до неё ещё двенадцать этажей, и поднимается в комнату.
На краю идеально заправленной кровати — запечатанная металлическая коробка. Пальцы скользят по идеально гладкой поверхности, пока не нащупывают выемку. Лея прикладывает палец, гудит сканер — крышка откидывается.
— Джефф! Опять твои штучки? — кричит Лея в сторону, озадаченно потирая шею.
— Клянусь, это не я, — Джефф, тяжело дыша, замирает на пороге комнаты. — Доставка для коммандера. Роботом доставили, пока ты с послом встречалась. Ни имени, ни адреса. Я не знаю, кто это…
— Зато я догадываюсь, — мрачно вздыхает Лея и, потерев шею там, где протягиваются голосовые связки, поясняет: — Совет Цитадели. Это костюм Советника.
— Надеюсь, они его не с Удины сняли, — криво усмехается Джефф и, перебирая пальцами вдоль стены, бухается в изголовье кровати. — Ну примерь, а?
Поколебавшись мгновение, Лея осторожно разворачивает на кровати костюм. Широкие брюки — тёмно-синие, плотные, способные прикрыть обувь с неодинаковой подошвой. Белый, как снега в Арктике, топ с высоким горлом и тремя золотыми продольными полосами в центре, Лея ощупывает их и понимает — это корсет, в меру жёсткий, достаточно прочный, чтобы поддерживать её собранный по кусочкам позвоночник. Последней Лея достаёт мантию: для пиджака эта накидка слишком длинна, а для халата слишком коротка. Прохладная синяя ткань струится в руках и переливается в свете комнаты, как море в лучах встревоженного предзакатного солнца. Оно напоминает Лее Землю — и будет напоминать каждому человеку, кто войдёт в Зал Совета просить помощи, что Земля рядом.
Помявшись мгновение, Лея подходит к зеркалу и скидывает халат. На теле — десятки шрамов. Кривые, тёмно-лиловые рубцы не мешают жить, поэтому Лея Шепард никак не может лечь под лазер и отшлифовать их добела, но каждый раз, когда видит своё тело, замирает.
Перед глазами проносятся не лазеры, ножи, операции и дрожащие от слабости конечности, не засыпанное грязным снегом вперемешку с пеплом окно в уцелевшей клинике на Севере Европы, а горящий Палавен, потрескавшаяся и дважды отравленная Тучанка, рыдающая Тессия, захваченная Жнецами, разъедаемая лазерами Земля.
Они оставили след не только в памяти — на теле.
— Лея… — тихо зовёт её Джефф. — Всё хорошо?
— Да, — Лея посылает ему через плечо улыбку. — Всё хорошо, правда.
У Джеффа на теле шрамов не меньше: переломы, пластины, шурупы. Его укрепляли годы, чтобы теперь, полуразвалившись на кровати и подтянув к груди подушку, наблюдать, как Лея Шепард меняет военную форму на гражданский костюм.
Костюм Советника садится, как влитой (так сидела только церберовская форма) и Джефф присвистывает:
— Вау. Мне… Мне прям захотелось отдать честь и пойти выполнять приказ.
Отступив от зеркала на пару шагов, Лея оценивающе прищуривается и покачивает головой.
— Нет, Джефф… Я…
— Да чёрт тебя дери, Лея! — Джефф перекатывается к другому краю кровати, и его отражение возникает рядом с ней. — Ты ещё не поняла? Это предложение, от которого не отказываются!
Лея запрокидывает голову и смеётся:
— Какой из меня Советник Земли? С тростью и в кроссовках!
— Такой же, как из меня пилот с синдромом Вролика! — с готовностью отзывается Джефф.
— Это другое, Джефф.
— Это то же самое, Шепард, — кивает Джефф. — Тебе не нужно бегать и сражаться. Ты будешь стоять и сидеть, выслушивать прошения и принимать решения. А знаешь, почему ты будешь особенно хороша? Потому что ты сама была на месте тех, кто будет просить. Ты ведь помнишь, как мы сидели на «Нормандии» и ждали, пока образумится Совет?
— Помню, — с рассеянной усмешкой Лея присаживается рядом с Джеффом и кладёт голову на его плечо. — Ты тогда грозился надрать им задницы.
— А ты собиралась убить их, если они поломают тебе лучшего пилота, — хмыкает Джефф и поддевает её плечом. — Вот он твой бесценный шанс, Шепард! Внедрись и разнеси их всех.
Лея смеётся и уже вспоминает, как собирать волосы в привычную строгую шишку, как говорить твёрдым, не вызывающим желания сомневаться и спорить голосом, как идти ровно, гордо подняв голову, позабыв о слабости и боли. И как писать отчёты в ночи, заливая их приторно-сладким порошковым кофе.
Потому что в одном Джефф прав: Лее Шепард предоставили шанс прожить жизнь снова, по-новому, и она не имеет права этим не воспользоваться.
Должность Советника — это шанс. Шанс восстановить Галактику. Шанс укрепить мир, строящийся из обломков прошлого. Шанс исправить ошибки. И пусть руки от крови не отмыть, Лея Шепард постарается, чтобы её не пролилось ещё больше.
— Но мне понадобится мой пилот, — шепчет Лея.
— Зачем?
— Ты сам сказал: я помню, каково это — стоять и просить. Убеждать всех, что ты не лжёшь, не фальсифицируешь, не сходишь с ума. И я не хочу забывать об этом.
— Только не говори, что нас ждут большие приключения… — стонет Джефф и нащупывает её ладонь.
Лея Шепард сжимает руку Джеффа и улыбается своему отражению.
Костюм Советника ничуть не легче формы Альянса, но он и вправду ей к лицу.
Добавить комментарий