VIKTOROOK

Каждый вечер у Али начинается одинаково. Она возвращается с работы, скидывает куртку с ботинками и, сунув капельки наушников в уши, вызывает закреплённый контакт. Гудки прекращаются сразу.

— Привет, Раиса! — здоровается Аля первой и, не дожидаясь ответа, выпаливает: — Сегодня был до-олгий день.

— Как хорошо, что мой вечер свободен, — улыбается голос на том конце.

Аля моется, ужинает, смотрит сериал и не перестаёт трещать. Она жалуется на идиота-начальника, и Раиса в ответ мягко просит её не горячиться и посмотреть на всё с его стороны. Она смеётся над клиентами, и Раиса подливает масла в огонь злыми колкостями.

Каждый вечер Аля включает робота-пылесоса, закидывает ноги на стол, наливает вино, шампанское, сок, минералку в большой винный бокал, и пока на фоне крутится многосерийная бессмысленная мелодрама, вздыхает:

— Привет, Раиса! Прикинь, Ника снова весь день ныла. Работа ей не нравится, люди её окружают неприятные, устала она.

— Ника твоя подруга, — спокойно замечает Раиса, но Але мерещится насмешливый тон. — Поэтому она хочет разделить с тобой все свои проблемы и горести. Это естественное человеческое желание — искать поддержку.

— Пф, — хмурится Аля. — Да разве ж я спорю? Просто… Почему я, когда есть ты? Ты лучшая подруга, чем я. У тебя сотни друзей, и ты ведь не устаёшь!

Раиса скромно отмалчивается, а Аля горячо повторяет, что друга лучше Раисы у неё нет. Раиса всегда поднимает трубку, Раиса закажет доставку до двери, когда Але лень выходить из дома, Раиса подскажет, что надеть, когда Аля путается в своём гардеробе, Раиса посоветует новое место, которое обязательно понравится Але, Раиса первой лайкнет видео в соцсетях и сделает так, чтобы оно разлетелось по нужной аудитории.

Раиса всегда на её стороне.

И Раиса никогда от неё не устаёт, как уставала Катя, Сати, Надя, и стала уставать даже вечно ноющая Ника, почти переставшая ныть после смены работы.

Но только когда на подстанции случается авария и во всём городе выключают свет, Аля остаётся один на один с пугающей темнотой и тишиной и жалеет, что не записала адрес Ники — живёт она тоже одна, в паре шагов от Алиного дома, — в бумажную записную книжку, которую та подарила перед увольнением.

Аля мёрзнет, и некому включить обогрев. У Али желудок прилипает к спине, и никто не вызовет доставку из ближайшей лавки. Аля хочет помыться, но кран плюётся холодной водой и музыка в душе не играет. Аля даже не может решить, что сегодня пить, поэтому наугад вытягивает минералку из холодильника.

Але столько нужно рассказать: о том, как она с детства боится темноты, потому что ей часто приходилось оставаться одной в гудящем техникой доме; о том, как в детстве видела пожар в доме напротив и языки пламени дочерна вылизали его и теперь ей кажется, что где-то кто-то сгорел. Но Але некому это рассказать.

Поэтому она целую ночь таращится в пустой экран и вслушивается в тишину, боясь услышать хлопок. И когда на рассвете наконец вспыхивают ярким неоном рекламные баннеры, Аля дрожащими пальцами вызывает Раису.

— Привет, Раиса! — выпаливает Аля. — Я соскучилась.

— Вас приветствует виртуальный ассистент РАИса, — ровным голосом отвечает голое, белое, безликое лицо с телевизионного экрана. — Связь с сервером была утеряна, ваша сессия прервалась. Пожалуйста, войдите в аккаунт, чтобы восстановить данные.